▲대한불교청년회와 한국대학생불교연합회는 6월5일 청와대 앞 주민센터에서 MB정부의 불교계 불법사찰 관련 규탄 기자회견을 진행했다.

이명박 정부가 조계종 전 총무원장 지관 스님 등 불교계 주요 인사를 불법 사찰을 했다는 정황이 포착돼 검찰이 수사에 나선 가운데 대한불교청년회와 한국불교대학생연합회 등 청년불자들이 긴급기자회견을 열어 이명박 정부를 규탄하고 나섰다.

대불청과 대불련은 6월5일 오후 2시 청와대 앞 청운효자동 주민센터에서 긴급 기자회견을 열고 “이명박 정부가 헌법을 유린하고 불교계를 탄압하는 불법적인 사찰과 훼불을 책동하는 정치공작을 진행했다”며 “이명박 대통령은 책임자 처벌과 함께 불교계에 사과하라”고 촉구했다.

이들은 기자회견에서 “검찰이 불교계 불법사찰에 개입한 국무총리실 산하 공직윤리지원관실 관계자들을 조사하고 있다는 사실이 언론에 보도됐다”며 “(이로써 이명박 정부의) 불교계 불법 사찰에 대한 실체가 만천하에 드러났다”고 밝혔다.

이들은 이어 “최근 불교계 내부의 불미스런 사건을 계기로 사실 확인도 없이 추측성 보도와 사실무근의 내용이 언론을 도배하고 있다”며 “이는 불교계를 자신들의 입맛에 맞게 길들이려는 의도를 가진 (세력이) 그 배후에 있다는 의혹이 점차 강하게 제기되고 있다”고 주장했다.

특히 청년불자들은 “최근 불교계가 소신을 가지고 추진했던 대사회적 활동마저 갖가지 의혹과 사상적인 문제까지 제기하며 폄하하고 있다”며 “이는 훼불을 넘어 불교의 근간을 흔들려는 ‘보이지 않는 세력’의 치밀하고 조직적인 행위라는 확신이 들게 하고 있다”고 강조했다.

이런 까닭에 청년 불자들은 “이명박 대통령의 사죄”를 촉구하면서 “청와대는 불교계 불법 사찰에 대한 진상을 낱낱이 공개하라”고 요구했다. 또 “불법사찰 책임자의 즉각 처벌과 함께 이명박 정권은 종교탄압을 사죄하고 훼불책동과 정치공작을 즉각 중단하라”고 촉구했다.

기자회견에 앞서 정우식 대불청 회장은 "MB정권 들어 남로 심해지는 종교편향 행태에 불교계는 시국법회, 범불교도대회 등으로 정부에 대해 불교폄훼, 종교편향을 멈추고 헌법에 입각해 민생안정에 힘써달라고 수차례 당부하고 부탁해왔다"며 "MB정부가 그동안 불법적으로 불교계 사찰해온 정황이 드러난 이상 불교계는 더이상 이를 묵과할 수 없다"고 비판의 목소리를 높였다.

이어 "불교계 시민사회단체, 기관, 불자 등 모든 사부대중은 뜻을 결집해 MB정부의 불교계 사찰을 규탄하기 위한 강력한 대응활동을 전개해 나갈 것"이라고 밝혔다.

한편 서울신문은 이날 오전 검찰이 최근 국무총리실 공직윤리지원관실(이하 지원관실)의 불교계 불법 사찰 정황을 포착, 지원관실 관계자들을 상대로 사찰 경위 등을 조사하고 있다고 보도했다.

검찰관계자는 4일 이 신문과의 인터뷰에서 “지원관실 문건들을 스크린하는 과정에서 수도권 소재 모 사찰 주지인 B스님 등과 관련된 내용이 나와 불법성 여부를 조사하고 있다”고 밝혔다. 검찰은 또 이명박 정부 초기 총무원장을 지낸 지관 스님 등 불교계 고위 관계자들에 대한 사찰이 진행됐다는 의혹도 조사 중인 것으로 알려졌다.

이 같은 소식이 전해지면서 불교계는 그동안 의혹으로 제기되던 불교계 불법 사찰의 실체가 드러난 것이라며 충격과 함께 이명박 정부를 비판하는 목소리가 커지고 있다.

송지희 기자 jh35@beopbo.com