대한불교청년회는 세계유일의 불교청년연합회인 세계불교도청년우의회(WFBY)의 회원단체입니다. 우리가 사용하는 불기25xx 년 과 불교기를 제정한 이단체는 젊은 불자들을 위하여 많은 모임과 이벤트를 하고 있읍니다. 또한 회원단체간 상호교류가 거의 분기에 한번꼴로 세계도처에서 무료로 진행되고 있읍니다. 항공권만 내고 참여하면 숙식에 관광까지 시켜주지요. 오늘 이 시간에도 대만의 타이베이에서 대만불교청년회 주관으로 2014년 동아시아 국제블교청년교류(EAIBYE)가 개최되고 있읍니다. 그리고 오는 10월 15일부터 20일까지는 중국 시안에서 2년마다 개최되는 세계불교청년대회가 있읍니다. 우리 대불청에도 초청장이 와 있으며 8월중에 참가 신청을 해야 할것입니다. 여기에서는 세계불청 임원을 선출하는 선거도 있읍니다. 이러한 행사와 젊은이들의 교류에 여태껏 대불청이 아닌 기타 개인적인 모임에서 한국을 대표하여 매번 참여하고 있는 상황입니다. 제가 19대 중앙회장으로서 WFBY 세계부회장에 피선되어 4년간 활동을 한 이후로는 영어를 사용한 의사소통이 어렵다는 핑계로 이렇다할 활동을 하지 않고 있는 실정입니다. 그래서 2년전 여수의 세계총회에서 대불청 중앙회장의 세계 임원 출마가 한국의 작은 개인 스님단체와의 경선에서 패배해 좌절되기도 했읍니다. 세계불교계에 대한불교청년회가 한국불교를 대표하는 청년회로 각인되어있지 않는 것이지요.

이에 후배 여러분들의 적극적인 국제교류 참여를 호소합니다. 국제팀장 중심으로 영어나 기타 외국어로 의사소통이 되는 회원들이 많고, 또 국제 활동에 관심이 있는 회원이 많읍니다. 국제교류는 청협이나 정부로 부터 지원을 받을 수 있는 사업이며, 그 지원들은 여지껏 기독교계와 카톨릭의 전유물이었읍니다.

우리 불청대회에도 각국의 대표들을 초청하고 우리도 회원들에게 많이 알려서 적극 동참하게 해야합니다. 임원들이 개인적으로 참가할 시간이 없고 관심이 좀 없다해도 전국의 회원들에게 상세한 정보를 알려서 참여하게 하면 청년 포교에도 도움이 될 것입니다. 외국인 초청 경비는 사찰에서 숙식케하거나 홈스테이로하면 비용도 얼마 들지 않읍니다. 개인적 생각으로는 불청대회 무대장치만 안해도 모든 게 해결 되고도 남을 듯......

대불청 홈페이지와 각종 행사 자료의 영문 번역 작업과 향후 100년을 기념하는 자리에도 전세계 청년 불자들이 우리를 축하해 줄 수 있는 날을 기대해 봅니다.

이상대 합장